被秦山和秦猛拾掇了。

    次日一早，秦放鹤仔细穿戴了，先随村长去拜过祠堂，又去村外给原身父母上香烧纸，这才渐渐得了空。

    晚间老村长亲自过来找他说话，倒把秦放鹤弄得不得劲。

    “您老有什么话，叫我过去就成了，何苦亲自走一趟？”

    一大把年纪的人了，黑了天，地上还有水，万一摔着可不是闹着玩的。

    见他并未因身份变更而拿乔，老村长心下熨帖，十分受用，却还是坚持道：“不是这话，你如今身份不同，也该讲究起来。村里老少爷们儿们虽没坏心，可到底也该论个尊卑，不然你随和，总有那起子混账王八崽子不知好歹，明日也同你哥哥弟弟起来，蹬鼻子上脸的，传出去叫外人说咱们白云村没规矩哩！”

    这话秦放鹤不好接，只笑笑，也不作声。

    那边秦山很自然地替二人煮了茶端进来，替秦放鹤问道：“您老这么晚过来有什么要紧事？”

    “对对对，说正经事，”老村长一拍额头，“老了老了，净扯闲篇，险些误了正事。”

    秦放鹤笑道：“您可不老，村里还指望您主持呢！”

    老头儿除了掉了几颗牙之外，腿脚还真就挺利索的，前几天还拿着拐棍满村撵着重孙打屁股。

    众人笑了一回，老村长才把来意娓娓道来。

    “鹤哥儿，如今你中了秀才，依朝廷的规矩是免税的，我琢磨着，把村里一部分上等田过到你名下，你怎么看？”

    这是时下最常见的做法，秦放鹤也不意外，当即点头，“自然可以，乡亲们帮我良多，能尽力的地方，自然要办。”

    老村长欣慰地笑了，又细细说了每年给秦放鹤的抽成。

    没了田地税之后，每年大家就能多进好些粮食，自然不能叫主事人白担虚名。

    秦放鹤却不在意这个。

    这年月的亩产量真的太低了！

    哪怕乡亲们给他抽成，每年也就多个一二百斤，折算成银子不过二两上下，对现在他的年收入而言，无足轻重。

    但这些粮食分给各家各户，却能顶大事。

    老村长却道：“哎，那话怎么说来着？礼不可废……”

    秦放鹤就笑，“这么些年来，我也没少吃乡亲们的，穿乡亲们的，如今朝廷月月给银子，又有粮米，我一人如何吃用得完？况且来日我进城上学，家里少不得左邻右舍照应，便是回来，一时不开火，难不成就不去叔伯家里蹭饭了？权当我提前交的伙食费吧。”

    现在他手头足有将近六十两银子，日后月月还有廪生的一两和若干粮食，县学又管吃管住，还给一年四季的长袍，便是只进不出。

    再者书肆那边也有进账，根本花不完，何苦跟乡亲们争抢这些？

    秦放鹤打定主意，老村长也不能说动分毫，到底心下难安。

    正踟蹰间，秦猛擦着头从外头进来，粗声粗气道：“十一郎不是那等计较人，他一番好意，您老就替乡亲们应了又如何？”

    他跟海哥跟着往府城走了一趟，一路好吃好喝，十一郎更没少自掏腰包贴补，回来还有足足一两银子拿，可见豪爽，若一味推辞，反倒显得生分了。

    见他肩头似有水渍，秦放鹤往黑漆漆的窗外看了眼，“下雨了？”

    秦猛嗯了声，“才下，倒是不大，只夜里恐怕有风，进雨水，你关窗再睡。柴火我也劈好盖起来了……”

    经他们这么一打岔，老村长的气势越发弱了几分，只仍有些担心，“论理儿，我不好这么讲，可村里少说也有百十号人，又各自成家立业，难免有小心思。老话说得好，升米恩斗米仇，你原是为了乡亲们着想，只怕天长日久的，有些人不知足……”

    人心易变，以前没有利益纠葛，自然也没有矛盾。可日后有了白得的粮食……那就真说不准了。

    和气了一辈子，老村长是真怕村民们不知好歹。

    秦放鹤笑了下，轻飘飘丢过来一句话，“这也不难，届时我再收回来便是。”

    他想给的，谁也无权反对；他想收回的，谁也挡不住。

    若白云村上下齐心也就罢了，若来日果然谁有了坏心思，那就别怪他翻脸不认人。

    至少他秦放鹤活着一天，白云村就必须团结。

    接下来几天的热闹不消细说，突然多了好些孩子想跟着秦放鹤读书，都被秦山和秦松拦下。

    秦松是个闷葫芦死心眼儿，也不吭声，就是张开双臂堵在门口，没有秦放鹤的话，谁来了也不叫进。

    十一郎读书呢，一定不能叫他们进去打扰了！

    “早干甚去了？”秦山说得毫不客气，“你们这会儿来，未必不是一时脑热，还指不定熬几天，先跟我和老八学两天再说！别有什么事都去扰得鹤哥儿不得清净。”

    带着孩子来的家长们听了，便都有些讪讪的。

    当初谁想到鹤哥儿这样出息？

    谁又能想到，书读得好，朝廷竟还真给银子呢？